Definition
Ein Patch von engl. to patch = flicken, ausbessern und patch = (aufgesetzter Flicken, Flickwerk in der Bedeutung von Reparatur bzw. Nachbesserung) ist eine Korrekturauslieferung für Software oder Daten aus Endanwendersicht, um Fehler zu beheben - meist um bekannt gewordene Sicherheitslücken zu schließen - oder bislang nicht vorhandene Funktionen nachzurüsten.
Teilweise werden auch Änderungen an einer Software ohne Wissen der Käufer oder Nutzer installiert. Bei einigen Herstellern, wie etwa Microsoft (Windows), heißen diese Nachbesserungen gerne Aktualisierungen und Service Pack, wenn sie aus sehr vielen zusammengefassten Patches (nach teils wöchentlichen Patch days) bestehen.
Der Begriff war bereits zu einer Zeit gebräuchlich, als Korrekturen an (minimalster) Software noch auf Lochkarten durch Stanzen beziehungsweise Zukleben einzelner Löcher bewerkstelligt werden konnten.
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